随着城市区域化及区域城市化态势的日益明显，城镇空间关系从单一的城镇内部及其周边空间走向城镇群体空间关系，城镇群体空间研究也成为一个新的城镇空间研究领域受到越来越多的学者的关注和重视。特别是伴随着我国近年来以长三角、珠三角、京津冀为代表的城市群体的实证研究的兴起及成熟，越来越多多的区域城镇群体走进了我们的视野。沿江城镇群体作为城镇群体的一个特定类型，它的发展阶段特征、空间成长机理、结构组织模式和空间优化策略在继承一般的城镇群体空间的共有属性的同时，表现出来其独有的相关特点，那么针对这一特定类型的理论和实证研究也体现出特殊的意义和价值。　　本文以湖北省东部鄂州—黄石—黄冈城镇群体为实证研究案例，采用实证研究法、归纳总结法、定量与定性结合研究法，重点研究以下内容：（1）鄂东沿江城镇群体的阶段特征；（2）鄂东沿江城镇群体空间的成长机理；（3）鄂东沿江城镇群体空间组织模式；（4）鄂东沿江城镇群体空间协调优化策略。　　首先，本文从江南江北发展均衡性、城镇聚集离散度、经济产业发展状况、港城融合发展离合度、交通网络体系构建和区域分工协作机制六个方面来解读沿江城镇群体的阶段特征；其次，提出了“二元机制”的沿江城镇群体空间成长机理的解释框架，在结构化理论的基础上从“内力”和“外力”两个层面来解读鄂东沿江城镇群体空间的成长机理；同时，针对鄂东沿江城镇群体空间提出了“半网络多层级”的空间组合模式，从沿江发展区、组合城市、沿江次区域三个层级来解释器空间组合规律；最后，结合其现状问题及特征从功能城镇功能组织优化、一江两岸城镇空间协调、经济产业优化布局、全域公服体系构建、顺江离岸交通网络体系组织以及生态环境保护六个方面提出沿江城镇群体协调发展的优化策略。