晚清狭邪小说是指清道光、咸丰年间逐渐盛行的以妓女、优伶故事为题材的长篇章回体小说,其发展演变可以以《海上花列传》为界分为前后两个时期。晚清前期狭邪小说用才子佳人小说的格调和模式描写妓女、优伶与士人狎客之间的爱情故事。小说中的士人形象蕴含着作家对现实社会的不满与对理想人生的期待,反映了晚清社会转型时期士人阶层所面临的困境及其矛盾复杂的心态,具有独特的时代内涵和认识价值。本文分四个章节进行论述。第一章是绪论部分,介绍研究的目的和意义、研究的现状、研究范围和方法。第二章对晚清前期狭邪小说进行整体的概述。分别对“晚清”“前期狭邪小说”和“士人”概念进行界定。介绍晚清前期狭邪小说的创作概况及其兴起的原因。娼妓业及戏曲业的繁荣和狎优招妓的社会风尚为前期狭邪小说的诞生奠定了现实基础,才子佳人小说对前期狭邪小说的人物形象塑造、叙事模式和叙事风格等方面都有所影响,晚清文人的生存际遇和创作心态则决定了前期狭邪小说的思想内容和审美理想。第三章对晚清前期狭邪小说中的士人形象进行分类并解析。在科场、官场中,士人的仕途际遇各不相同,有的功成名就,有的怀才不遇。部分士人淡泊名利,追求恬淡自然的人生。有些士人则腐化堕落,沦为国之蠹虫。在婚姻爱情中,士人多为品貌出众、多情浪漫的才子,他们在与娼优交往时注重心灵上的契合,用情守礼,好色而不淫。士妓之间的爱情最终多走向家庭,有些士人与青楼知已完婚,坐拥娇妻美妾,享尽齐人之福；有些士人与妓女真心相恋,却因为社会现实而被迫劳燕分飞,抱憾终生。第四章分析晚清前期狭邪小说中士人形象的特点及其成因。晚清前期狭邪小说中的士人形象具有矛盾性、写实性及理想化的不同特点。产生这种特点的原因有两方面。一是处在社会转型期的晚清士人难以通过科举入仕建功立业,被排挤出政治权利中心。士人阶层在人生观与价值观上逐渐产生分化,做出了不同的人生选择。是落魄不遇的遭际以及社会地位的下降令晚清士人充满了焦虑,在无力改变现实的情况下,他们只好在小说中创造了一个以士人为中心的乌托邦世界,以此来抬高自我身份,挽回逝去的荣光。将晚清前期狭邪小说中的士人形象置于当时特殊的社会文化背景中,通过对其类型、特点及成因的具体分析,可以探索晚清的社会文化状况及社会转型期的士人阶层生存及心理状态,进一步解读末世士人在身份地位下降时对社会现实的思考,对爱情和理想人生的追求。