在蔡元培先生的整体教育思想中,其美育思想是在其中占有不可忽视的地位。他希望通过美育来实现完全人格的形成,并借以此推动社会的进步,拯救民族危亡。其美育思想从当时中国的实际出发,吸收借鉴国外优秀文化成果,同时不忘中国传统文化根基,融汇创新形成独特的美育思想,对近代中国教育产生了重大影响,丰富了教育理论内容以及推动了我国的教育实践特别是美育实践的发展。蔡先生美育中所包含的核心价值思想不仅为当时社会严重的信仰危机和思想危机提供了一种富有实践意义的新的思想里路,为培育良好公民、健全人格提供着可行的方法和举措,同时对于中国目前的教育建设、时代新人的培养及社会的良好发展提供着重要的参考及借鉴价值。本文从蔡元培美育思想提出的过程着手,通过探究其身处的时代背景,了解仕途顺畅的蔡元培为何会突然罢官专注于教育事业,又因何提出其美育思想并逐渐发展壮大。随后进一步对蔡元培美育理论的思想源流进行梳理,旧学厚实的蔡元培在吸收西方优秀思想之后开拓形成独具特色的美育思想,本文将其中的传统文化及西方思想因素剖析解读,了解其思想的理论根据。此外,本文重点通过对其目标思想、功能思想、内容思想、载体思想的分析,来试图构建出蔡元培美育思想的完整轮廓。最后,本文将其美育思想同当代社会实际相联系,通过分析当今社会存在的一些问题,借鉴蔡元培的美育思想来寻求思路,追寻社会主义制度下教育的良性发展路径与时代新人培育的良好方法,同时也为新时代下教育的与时俱进特别是思想政治教育创新发展提供着积极的借鉴价值。