本课题研究的是海疆历史地理，主要目的是研究明代山东沿海卫所的建置沿革，探索其内在布局的历史、地理因素，从史地角度分析明代海防的形成与发展，为现代海防建设提供参考建议。明代卫所主要形成于明代的洪武、永乐二朝，此后卫所虽有增设裁并，但只是个别现象。又因为明代海防的承载体虽然是卫所，但明代海防与元明时期的海上活动密切相关，所以本文研究的时间范围主要设定于明初的洪武、永乐二朝(1368-1424)。 选择明代的山东海疆做研究是因为： 1、明代沿海卫所是历史地理学迄今为止仍未弄清楚的问题，例如不同地理环境下卫所的设置、沿革、管理、变化趋势及其影响。东北和西北地区的卫所研究，侧重于边防形式变迁与民族关系变化；西南地区侧重于边疆开发和民族关系；内地卫所研究则主要揭示明代卫所制度变迁的社会复杂性；沿海地区则多集中于倭寇和禁海。对北方沿海特别是山东沿海的史地研究明显不够充分。 2、明代开始，来自海上的威胁日趋严重，倭寇对沿海地区的破坏及西方扩张势力在东南沿海的活动极大的冲击了明代社会。而山东半岛由于其特殊的战略地理位置成为外部敌对势力从海上侵略中国的一个主要方向。而明代社会又在其中期产生了一定的变化，我们现在所看到的结论大多是这个变化产生以后所带来的结果，然而在这之前元末明初这段时期内，明朝的社会调整对明代海防以及后世海防的建立起了重要的奠基作用，这个是现在海防研究的盲区之一。 3、明代的卫所是一种特殊的带有军事性质的地理单元，带有鲜明的地理特征，明代在山东沿海设置的卫所，它们的沿革演变直接反映出明代的边防建设、民族政策，甚至国家综合国力的升降。 同时，研究明代山东海疆史地正确认识我国有史以来的我国海防建设与发展状况，研究我国在探索海防理论、海防建设的历史经验，掌握我国海防战略发展的线索和规律，运用海防发展的特点和规律服务于我们今天的海防建设。 本论文对山东沿海卫所的研究主要从以下几个方面进行研究： 一、山东沿海的地理条件对卫所建置的影响； 二、海防、海运与沿海卫所的关系； 三、明代山东海防卫所的建置与海防体系的形成； 四、全球史观下明代海防与朝鲜半岛、日本列岛的互动关系。 山东半岛沿岸虽有良好的自然地理和人文条件，但是这些条件并没有转化为进步的动力。明代山东半岛的卫所并不是一个成功的防御体系，在科学技术相对十分落后的时代，地理条件对整个社会产生了巨大的影响。同时，明代山东半岛沿岸的大量驻军，间接的造成了山东半岛沿海地区发展缓慢的状态。明代山东沿海的倭寇活动时有发生，然而受到地理环境的制约，特别是海洋水文和海洋气候的影响，并没有对山东半岛产生较大的冲击。因此，忽略地理环境以及忽略当时对地理环境的改造能力而得出的结论显然是不正确的。