芒在小麦和大麦中被认为是一个重要的光合作用器官之一，一些学者曾经对芒叶绿体在小麦不同穗发育时期超微结构的变化、芒对产量的影响以及芒在种子传播中的作用做过一些初步的研究，但是，在水稻中芒的作用和发育过程尚没有报道，水稻芒相关的QTLs(quantitative trait locus)也没有被精细定位。　　 为研究芒在水稻中的形态学发生及其遗传调控，用无芒的栽培稻籼稻广陆矮4号( GLA4)和有芒的广陆矮4号：：普通野生稻W1943第四号染色体替换系(SL4)构建了一个F2群体，对野生稻第四号染色体控芒相关QTLs作了初定位。用28对InDel(insertion and deletion)分子标记对这个群体基因型的进行了分析，并构建了遗传图。最终检测到第四号染色体上有两个芒长相关QTLs，分别为Anw4-1和Anw4-2。其中一个主效的QTL为Anw4-1，定位到分子标记Bhlh-2和Sn6833之间，物理距离约为78.8kb。　　 经扫描电子显微镜观察成熟种子的芒，发现芒是种子外稃的延伸，表皮有一些伸长的细胞、厚壁的表皮毛以及一些类似气孔的器官。通过观察不同时期芒的形态学发生情况，得到一个结论，即芒是外稃的稃尖细胞在Sp8时期（胚珠原基形成时期）继续不断分裂使稃尖不断延伸形成的。控制芒发育的基因就是决定芒原基是形成芒还是稃尖的一个开关基因。　　 这些研究结果为进一步探明芒的发育形成的遗传学基础和最终克隆到芒相关基因，打下了基础。