歌剧《麦克白》是音乐-文学相互作用、相互影响的产物。它的特殊性在于其材料来源之间的年代跨度达数百年之久，它的戏剧文本以及音乐文本实际上植根于十六世纪和十九世纪这两个迥异的历史时期。也正因为如此，这部歌剧杂糅了戏剧本体和音乐本体各自所处的历史环境下特有的时代因素。虽然作曲家严格把关，力图让戏剧服装、布景道具都保持公元十一世纪苏格兰的本来面貌，但他的艺术立场和审美倾向还是让这部歌剧打上了十九世纪民族国家独立浪潮的鲜明烙印。威尔第是以十九世纪意大利的歌剧语言，颇具原创性地讲述了一个发生在中世纪早期苏格兰的历史故事。由于威尔第需要运用意大利歌剧手法来表现北欧中世纪带有超自然色彩的戏剧，导致歌剧《麦克白》究竟该如何取舍，来调和这类跨文化、跨体裁、跨风格的语境冲突。稍不注意，《麦克白》很可能会成为一头怪物：头部是莎士比亚，尾部是威尔第，中间是喀迈拉。这既是一个陷阱，又是一个机遇。威尔第以他的独特理解，对莎剧《麦克白》进行了大胆、粗犷、高度原创性的解读，使得歌剧《麦克白》在一定程度上超出了传统意大利歌剧的审美范畴。这部歌剧试图从意大利歌剧内部突破它因循成规的形式，青年威尔第爆发出创造性的强力，为之谱写了有如决堤的洪水般的音乐，淹没了宣叙调、咏叹调的严格界限。歌剧《麦克白》每一幕当中，几乎都包含了这样的一个结构庞大、形式自由、紧张激烈的戏剧场景，完整地展现出作曲家的创造性驱力从相对保守的既定形式中挣扎突破出来的过程。歌剧《麦克白》与莎士比亚原作虽有直接的渊源关系，然而这并不足以充分地解释威尔第早期歌剧何以潜藏着此等力量和强度。