本文将世界书局的发展历程分为四个阶段,采用历史文献研究的方法,充分挖掘史料,对世界书局的发展历程进行梳理,并分析其出版物特色、营销特色和融资特点。第一部分对世界书局的发展历程首次进行完整回顾。第二部分透过解析世界书局的文学图书、丛书和期刊出版,分析世界书局以市民阶级为主的文学出版特色。第三部分透过解析世界书局的教科书出版,分析世界书局的竞争方式多样化和教科书内容的独特性。第四部分透过解析世界书局的融资方式,分析世界书局在资本经营上多元化发展的特点。最后一部分通过总结分析世界书局的失败原因和贡献,对世界书局作出客观评价,并进一步介绍台湾世界书局的发展情况和同大陆的联系。本文认为世界书局的兴衰并不是由创始人沈知方一人主导,是世界书局整个发展过程中始终如一的经济效益大于社会效益的出版方针造成的。世界书局起于都市化进程中的市民文化阅读需求的市场背景。这也造成书局容易在迎合市民阶级的过程中缺乏对社会效益的考量,片面追求经济效益,导致编辑队伍、作者队伍和投资队伍缺乏共同的文化追求旨趣,最终瓦解并走向失败。虽然如此,世界书局在出版物、营销方式和融资模式上的贡献也是多方面的,不容忽视,应摒弃政治偏见,客观公正地评价世界书局。