海上保险中的保证制度作为最大诚信原则的体现,是保险人借以控制承保风险的重要手段。该制度在英国1906年海上保险法中被首次确立为一项法律制度。但那时的保证制度,以被保险人履行义务的严格性和违反义务后果的严厉性而为人所知,充分体现着维护保险人利益的立法宗旨。因而在此制度下,尽管保险人的利益得到了较为充分的保护,但却严重损害了被保险人的正当利益——这一苛刻的法律制度很容易使被保险人动辄得咎,并进而丧失保险保障。现如今,保证似乎已渐渐演变成保险人逃避责任的工具,其带来的负面效应甚至超过了该制度应有的积极作用。为此,世界范围内掀起了一股扬弃、修正保证制度的热潮。我国的海上保险法律体系主要由《保险法》和《海商法》构成。其中,只有《海商法》的第235条提及保证。而这仅有的一条法律规定不仅不够完备,还有失严谨。可以说,我国目前尚不存在完备的保证制度。但是,另一方面,不论是从司法解释有关保证条款的规定来看,还是就保证制度本身的价值讲,都可以肯定,我国不仅在事实上已承认了保证条款在实践中的应用,更有意在海上保险法律领域全面引入这一制度。众所周知,各国在完善本国保证制度的过程中,存在着不同的做法。我国也同样面临着如何构建与完善保证制度这一问题。就目前看,各国对保证制度争议的焦点主要集中以下几个方面,例如:保证事项是否应当与风险相关,违反保证与损失之间是否应当有因果关系,被保险人违反保证应承担何法律后果,保证是否应当在保险合同中明确约定。本文的主体部分将以这些焦点问题为讨论对象,立足我国自身的法律环境,对它们逐一地展开分析,以期从中探索保证制度在我国的应然模式。同时,在讨论中,笔者还比较分析了我国现有的与保证制度相关的其他制度,力求在构建保证制度时既使各制度相衔接又能体现出各自的特点和功能。更重要的是,在此过程中,笔者还一并剖析了我国现有法律规定中存在的诟病,并就此提出了改革方案。此外,在文章的结尾部分,笔者还提出了一套较为完整的保证制度法律规则的建议条款,期望能起抛砖引玉之效。