乡镇敬老院是为农村五保户提供养老服务的非营利性组织,其发展始于20世纪50年代,在政府对于农村五保户保障的基础上发展起来的。随着党和国家对农村养老服务兜底保障的重视,乡镇敬老院成为农村五保户老人养老的重要场所。农村五保户老人由亲属照顾或自我照顾转变为制度性的敬老院照顾,其如何适应敬老院的生活将对生活状况和质量产生重要影响。研究运用访谈法和观察法,以生活在乡镇敬老院中的农村五保户老人为研究对象。综合考虑,选择S镇敬老院作为田野点,经院长介绍,对院中所有意识清晰的五保户老人逐一进行观察和访谈。从五保户老人适应生活环境和生活方式以及个人关系和心理的适应四个维度进行阐述。根据访谈内容将适应生活环境和生活方式总结为安心、“视而不见”、正式管理、独乐乐与众乐乐四个主题。敬老院为老人提供舒适安全的生活环境,满足老人的生理和安全需求,面对大院生活逐渐形成“视而不见”的交往规则;面对正式的管理制度,老人主动调整生活习惯以适应院中日常管理;老人们在有限的基础设施条件下一人独乐或聚群同乐以获取生活中的乐趣,形成和谐的生活氛围,从而与他人发生有效的互动赢得面子以满足被尊重的需求。个人关系和心理适应从关系、看淡死亡、认同与有为和否定与无为四个主题阐述。五保户老人通过不断地调整自己的人际关系来适应敬老院的生活,即建立与院友和与管理者的关系,满足生活中的日常交往需求和寻求生活中的依赖对象;在亲属关系中,老人逐渐被动接受并为其关系变化进行合理化的解释;面对死亡时,五保户老人经历了最初的伤心恐惧到当下的淡然处之;认同与否定是老人在敬老院生活中逐渐形成的对自身和敬老院的态度,并形成与之相的应行为方式以适应敬老院的生活,即积极有作为和消极无作为。