艾特玛托夫不仅是前苏联在当代最受欢迎的作家,更是一个获得世界声誉的举世瞩目的艺术大师。自上世纪50年代迄今,艾特玛托夫创作了大量小说作品,作家对人类生存状态和未来命运的关注和思考,可以说是空前的。纵观艾特玛托夫的中后期创作,涉及动物形象的作品不少。虽然艾特玛托夫不是一个纯粹的动物小说家,而且动物形象在其色彩斑斓的艺术世界中也并不是最鲜艳的色泽,但毫无疑问,小说中动物形象相当醒目,是艾特玛托夫创作的有机组成部分。对于构筑艾特玛托夫艺术世界的完整性而言,这一系列动物形象占着十分独特因而也十分重要的地位。这些动物形象明显分为两种类别,一是民族的故事、传说中的,另一是现实世界里的。艾特玛托夫笔下的这两类动物形象,在小说人物性格的刻画、主题的渲染和烘托,以及构筑作品结构等方面,都有其意义,理解动物形象有助于更好地理解艾特玛托夫的作品。所以,本文对动物形象自身的审美价值、动物形象对于作品主题的深化和拓展,及动物形象在作品中所具有的叙事学意义,都进行一番系统和深入的研究。同时,在研究中不仅紧紧结合艾特玛托夫塑造动物形象的具体文学作品,还着眼于前人留下的动物形象的研究,从而凸显艾特玛托夫描写动物的杰出艺术创造才能。　　 本文从三个方面对艾特玛托夫笔下动物形象进行了分析。第一,西方小说动物形象的基本形态与艾特玛托夫的动物形象。将西方小说动物形象的基本形态分为两种:工具型、拟实型。对西方小说动物形象的发展演变进行梳理、分类,在纵的发展史中确立艾特玛托夫动物形象的地位和独特性。第二,艾特玛托夫动物形象的思想内涵。一系列多彩多姿动物形象的背后,实质上是艾特玛托夫对人类的前途命运忧心忡忡而又执着思考不断探索的创作灵魂。艾特玛托夫以动物观照人类的生存状态,依托于一系列的动物形象,展开对时代和社会中普遍存在的根本性问题的思考,反映了作家对人与自然、人与历史关系的反省,以及对人性这个重大社会哲学问题所持的观点与倾向。可以说艾特玛托夫笔下动物形象所蕴涵的丰富哲理性及其文学启示性远非一般意义上的动物形象或以动物为主要形象的小说所能比拟。第三,艾特玛托夫动物形象具有独立的艺术功用。首先体现在一系列的动物形象在小说的情节和结构上发挥着不寻常功能。其次,动物形象的视角成为作家观察与评价人类的存在状态和行为方式的特殊媒介。从文学的思想价值方面来说,利用动物形象展开小说的故事情节,能够唤起人们思考人与动物的关系,从而审视、反省人类自身行为。从文学的艺术审美角度上说,借用动物视角观察、评价人类社会,会使作品显现出一种生动、活泼的情趣,增强作品的艺术感染力。对读者来说,获得了一种陌生与新异的审美愉悦。