据统计，全世界有70％的人群居住在江海沿岸，目前在珠三角区域己形成密集的城市群，且珠三角经济在国内发展水平较高，外向型是其经济发展的显著特色，已形成密集的港口群。居于珠三角核心地带的南沙是发展临港经济的良好平台。　　 临港经济是以港口资源的开发、利用和管理为核心，以港口城市为平台、综合运输体系为框架、港口相关产业为支撑、海陆腹地为依托的开放型、外向型经济，通过实现彼此协调、有机结合、共同发展，推动区域繁荣，是一个以港口开发、综合运输体系、港口产业等多种因素共同构成的有机体。全球经济的发展经验表明，临港经济是世界经济的重心地带，在地区、国家乃至世界经济中占有举足轻重的地位。一些发达国家和地区的实践证明，依托沿海优势，实行外向型经济战略、临港产业带动战略、贸易促进战略，利用港口及港口城市的集聚辐射等功能发展临港经济，实现临港工业、临港物流业、临港商贸业的协调发展，对于拉动区域经济发展、提高就业、培植新的经济增长点都具有重要意义。广州南沙具有优越的具有建设深水港口的条件，政府已把南沙的开发作为广州经济发展乃至广东经济发展的重点，但作为广东省及珠三角地区的核心区域，广州市经济结构仍然层次较低，对珠三角及周边地区的辐射能力较弱。广州临港经济的发展还刚刚起步，存在着产业结构不够合理、整体竞争力较弱和相关配套设施相对落后等问题，因此推动广州建成全省建立现代产业体系的“首善之区”，必须借助“临港经济的健康快速发展”这一强劲的、可持续的“增长引擎”。　　 本文采取实证研究及对比分析的方法，描述了南沙临港经济发展的历史沿革和现状，分析了南沙发展临港经济的优势与困境，通过借鉴不同国家和地区发展临港经济的成功经验，提出了对南沙发展临港经济的启示，并依此对政府对策提出了明晰南沙临港经济的发展战略、优化南沙临港经济发展的基础环境以及加大南沙扶持临港经济的政策力度等建议。