随着多媒体技术、计算机视觉技术和三维图形硬件的飞速发展，极大的拓展了三维模型的应用前景，因此开展对三维模型的检索技术的研究有重大意义和应用价值。三维地形检索也是近年来新生的一个方向，并开始被人们广泛应用在数字地球，地理勘测等领域。本文围绕基于三维模型的地形检索展开研究，主要工作如下：(1)综合研究了基于内容的三维模型检索关键技术，分析了国内外三维模型检索系统的构成，在此基础上给出了基于GIS平台的三维地形模型检索系统的基本结构框架。(2)对基于形状分布的算法进行改进，应用于三维地形特征提取上，实现了对地形模型的特征提取。(3)在三维地形模型的特征匹配上，本文提出了对地形模型的多特征量累进匹配。该方法对冗余烦琐的特征量进行化简，使检索效率大大提高。(4)实现了一个三维地形检索原型系统，验证了改进的算法；具有良好的扩展性，实现了高速、有效的三维地形模型检索。