1966年,美国向时为其战略托管领地的密克罗尼西亚（今密克罗尼西亚联邦、马绍尔群岛共和国、北马里亚纳群岛邦和帕劳共和国）派遣和平队,是为该机构在中太平洋地区的首个受援国（地）。随后,不仅和平队所涉及的国家和地区扩散至萨摩亚、汤加、斐济、所罗门群岛、基里巴斯、图瓦卢、巴布亚新几内亚、库克群岛、瓦努阿图和纽埃,而且其工作领域也不断调整,从最初的教育、医疗、农业发展和社区发展四大类,后来又延申至青年发展、环境保护、海洋资源开发、能源规划等诸多类型。志愿者们根据太平洋岛国的实际情况,逐步探索、谨慎行动,实施了一系列因地制宜、因时制宜的援助项目,有力地推动了太平洋地区的现代化进程,乃至显著地影响了一些国家和地区的文化发展和政治变迁。在美国的经济援助项目中,受援国所得配额总是与其对美国国家安全利益的重要程度密切相关,和平队计划自然也不例外。自19世纪末提出“门户开放”政策之日起,美国就视太平洋地区为“生命线”、“安全阀”和“新边疆”,谋求建立“美国治下”的太平洋殖民帝国。岛国虽小,却是连通太平洋东西两岸的中转站和军队投送的“跳板”,对美国的国家安全和在西太平洋的战略利益十分关键。和平队格外重视对太平洋岛国的援助,向这些蕞尔小国投入了按比例远超其他地区的人员和资金,在两极对峙的冷战期间尤其如此。然而,五十年来,不论是“人民对人民”的和平队援助还是“政府对政府”的赠款和发展贷款,都没能使太平洋岛国获得自主发展的能力,也没有帮助当地人民成功脱贫,反而加深了他们对美国的依赖。