自2003年,H5N1禽流感(AI)在亚洲的大面积暴发以来,已在61个国家的家禽和野生禽类中蔓延,导致巨大的经济损失,与此同时,导致14个国家和地区出现人感染病例,已有366人感染,232人死亡,病死率高达60%以上。H5N1高致病性禽流感病毒跨越禽类感染其它哺乳动物的事件也不断有内部和公开报道,已报道有家猫、虎、狮、美洲豹、石貂、犬等哺乳动物感染,人们十分担心H5N1亚型禽流感病毒会在哺乳动物体应适应进化为能够在人间大流行的病毒。2007年我们从发病死亡狐狸中分离到1株H5N1AIV,这是首次在我国发现H5N1AIV能够自然感染犬科动物并且导致其发病死亡事件。在进一步对狐狸肺炎、高热等临床病料的检测过程中,又分别分离获得3株H5N1AIV,对狐狸源流感病毒的生物学特性和基因进化研究:表明所分离病毒对小白鼠具有较高的致病性;HA、NA基因序列测定表明所分离病毒与H5N1亚型禽流感病毒高度同源(96%~100%),具有一系列H5N1AIV特征性遗传位点;动物回归试验表明,人工感染狐狸临床症状与自然发病狐狸情况一致,并对狐狸具有高致病性。本研究为狐狸源H5N1AIV的监测、研究和防制提供初步的试验依据,并对动物流行病学和公共卫生学具有重要的意义。