吴楚关系是春秋时期一对非常重要的诸侯国关系。吴楚两国大致经历了立国之初的各自发展、吴国服从于楚国、吴楚关系受到晋国的干预、第二次弭兵会盟后吴楚长期对峙与拉锯以及吴楚两国围绕蔡国、陈国展开争夺等几个阶段。清华简《系年》第18章的相关记载,表明吴国也参加了鲁定公四年晋国伐楚的行动,这为我们深入探讨吴师入郢前的国际局势提供了契机。上博简《吴命》篇记载了吴国救陈的史料,可与传世文献对读,揭示了吴国救陈的目的其实就是为了尊王。此外,吴国和楚国的交往活动主要是在春秋中后期,这一时期的社会结构与社会思想都在进一步发生变化。吴楚关系以战争为主要表现形式,春秋后期的吴楚争霸既延续了春秋霸权迭兴的传统方式,又展现出了战国时代的特征。除了长期的战争,新格局下吴楚之间零星的外交活动,符合了第二次弭兵会盟后的时代背景。“楚材吴用”作为吴楚关系中的微观内容,为我们了解春秋中后期的人才流动提供一个视角。