在现代经济中,收入分配一直是学者和政策制定者们关注的焦点之一对收入差距的成因和影响的研究亦是层出不穷。这些研究既包括理论分析,也包含实证检验；既有某一特定经济体内的时间序列研究和区域差别研究,也有跨国研究。这些研究的争论点在于收入差距变动的原因和影响。经济发展能够自发改善收入分配的不平等吗?收入差距的变动又是如何影响宏观经济变量呢?一个经济体的宏观经济政策又将如何对收入分配产生影响?如果要控制收入差距,短期和长期的政策选择又分别是什么呢?既有研究资料和研究成果已经给出了影响收入差距的多种因素,包括城市偏向的制度设计、经济结构、对外开放程度、要素流动以及人力资本投资等等。本文主要关注收入不平等的一个方面——城乡收入差距,重点在于探讨分析教育投资作用于城乡收入差距的影响机制。经济理论和已有研究也没有回答教育扩展是否扩大了城乡收入差距这一问题。本文的主要研究内容在于公共教育支出和城乡个人教育支出差异引致城乡收入差距变动的机制分析,以及教育投资作用于城乡收入差距的实证检验。进行这些研究的意义在于探索调控我国城乡收入差距的长期路径。文章首先在回归研究背景和分析现实的基础上提出自己研究的内容和意义,然后对国内外对于收入差距和城乡收入差距的相关文献做了系统性的梳理和综述。这是本文的导论部分,也是第一部分。在此基础上,笔者结合内生增长理论和人力资本理论,对教育投资如何作用于城乡收入差距做了理论分析,并提出了实证检验的计量模型。这是本文的第二部分。对于该计量的模型的检验和回归、回归结果的分析、模型的改进和深入讨论是文章的第三部分。文章的第四部分为结论和政策建议,由于主要关注点在教育,所以政策建议也多侧重于教育政策。本文所使用的研究方法即为基于计量模型的定量分析,当然也在实证分析之前和实证分析中间融合了基于经济学理论的定性分析。在实证研究方面,本文主要包括变量系数的显著性分析、边际效应分析和弹性分析,所有的结论和政策建议也都来源于对回归结果和计量模型的分析和探讨。总的来说,本文的研究结论主要集中在以下几个方面：第一,造成城乡收入差距和引致城乡收入差距变动的因素是多方面和综合性的。经济结构的改善和城市化的推进有助于缩小城乡收入差距,经济增长和经济开放度的提高反而会促进城乡收入差距的扩张。第二,公共教育支出的增加会引起当期城乡收入差距的同向变动,教育的扩展并不一定能减少城乡居民收入的不平等。教育经费在城市和农村部门的不合理分配是导致城乡收入差距扩大的深层次原因。如果政府用于教育的支出更为偏向农村部门和基础教育建设,那么不平等的城市收入分配格局也能够随着公共教育支出的扩张得到改善。第三,城镇和农村居民家庭对于人力资本的投资差异是造成城乡居民收入差异的重要原因。两者之间人力资本投资差额的上升也确实会扩大城乡收入差距。城市和农村部门人力资本的存量和投资差异都会对城乡收入差距的变动产生显著影响,增加对农村地区的人力资本有利于我国城乡收入差距的收敛。第四,短期来看,我国的城乡收入差距呈下降趋势。考虑到多种因素的交互影响,城乡收入差距的长期变动趋势并不明朗。基于不同的模型设定,对于此问题的结论极不相同,故而笔者也未得出确定不移的答案。本文也试图在以下几个方面做出探索性研究：其一是在探讨教育与城乡收入差距的关系方面,采用教育投资作为衡量人力资本的变量,从“投资”的角度进行研究,并把对教育的投资拆分为公共教育支出和个人教育支出两部分。以往基于人力资本视角对两者关系的研究绝大部分采用受教育年限来度量人力资本的多寡,并由此来分析以平均受教育年限为代表的教育水平与收入差距的关系。由于教育水平的提高可能是自发的,相比之下,笔者认为从人力资本投资角度出发的实证检验对教育政策的制定和实施具有更强的解释力。其二是在讨论城乡收入差距的收敛性方面,综合运用多种手段进行分析。具体包括：(1)城市化水平与城乡收入差距的倒U型检验,笔者设定的模型支持倒U型结论,即在城市化进程达到某一阶段后,城市化的进一步推进有助于城乡收入差距的缩小；(2)经济增长与城乡收入差距的倒U型检验,在笔者设定的模型下,在某段时期内,倒U型关系是存在的,但这一关系非常不稳健,长期来看,人均GDP的增长趋向于扩大城乡收入差距——经济增长并不能自发地改善城乡居民收入分配的不平等；(3)不同模型设定下对于城乡收入差距的时间序列分析既可以得到“条件收敛”的结果,也可以得到“绝对收敛”的结果。这些分析和结论表明,对于我国城乡收入差距的长期变动趋势的不同预测都依附于严格的假设,但其事实走势具有极强的不确定性。其三是本文粗略分析了教育影响城乡收入差距的微观机理,对此问题的讨论集中在第三章对个人教育投资因素的分析和第四章对生育率的讨论上笔者从人力资本的存量、投资和回报率等方面简要解析了我国城乡收入差距增大的微观原因。生育率的城乡差别及其变动是教育作用于城乡收入差距的重要媒介,城乡收入差距“绝对收敛”和“条件收敛”两种不同的收敛状态基本取决于生育率的城乡差异。当然,出于篇幅和文章结构的考虑,这些讨论还很粗糙。由于知识积累和笔者研究能力有限,本文存在着诸多不足。首先在模型设定上可能遗漏了重要的解释变量,这一点笔者在第四章进行了讨论。这些变量包括金融发展水平和生育率等。其次是对单一的公共教育支出变量进行回归可能太粗略,无法彰显公共部门的教育投资对城乡收入差距的真实影响,在以后的研究中,笔者会对公共教育支出进行细分并实证检验不同类别的公共教育支出对城乡收入差距的影响。再者笔者对模型设定的理论基础的分析略显简陋,对理论模型的解释主要集中在宏观层面上,也缺少对理论模型的扩展和比较静态分析。最后,由于研究时间的原因,部分文献资料的收集可能不够全面,因而造成部分分析缺乏力度。考虑到这些不足,并结合此类研究的新进展,笔者拟在以后的研究中做出改进,主要包括：第一,选用联立方程模型而不是单方程来检验教育与城乡收入差距的双向影响。当然,公共教育支出将细分为对高等教育的支出、对地方初等教育的支出、对职业教育的支出等诸多变量。此外,对于城乡收入差距的分析也不应当局限于城乡差别,在之后的进一步研究中,笔者拟结合区域收入差距、行业收入差距等总体收入差距的其他方面对城乡收入差距进行综合性分析。第二,鉴于宏观数据在指标选取方面的困难和某些变量数据的可获得性等问题,选用微观样本数据研究教育投资收益率的城乡差别、男女差别以及教育的异质性和外溢性等问题也将是笔者的一个选择。笔者将基于此并结合人力资本理论详细论述教育作用于城乡收入差距的微观机理。