随着人口的不断增长和社会经济的发展,水资源短缺特别是河流的污染问题的发展与经济社会发展之间的关系越来越突出,河流的健康与质量关系着整个人类社会的发展。从国内外关于承载力研究的一些概念出发,在已有研究成果的基础上,以本国的基本国情为依据,结合河流对区域经济发展的影响,在理论上创造性地提出了“河流承载力”这一新的概念体系,作为统筹生态环境与经济社会的新工具与新方法,并且建立了在关于承载力基础上的经济社会可发展战略的“评价体系”,围绕河流承载力评价问题,分析了其所依据的基本理论。通过对河流承载力定义、内涵与特征分析,研究了影响河流承载力的主要影响因素,建立了河流承载力评价的指标体系,构建了河流承载力计算的模型系统,并给出了相应的计算方法。这为河流资源的合理开发利用、产业结构布局和经济发展,以区域河流资源的可持续利用支撑经济社会的可持续发展提供了科学的依据。参考评价区域的建立解决了不同区域间河流承载力“大小”的可比性问题。运用本研究成果,对贵州省八大河流的承载力进行了研究,取得了良好的结果。