阁皂山是道教灵宝派圣山,自三国葛玄在此建庵以来,至今已经有近两千年的历史。在这漫长的岁月长河中,阁皂山经历了从灵山圣地到文化胜迹的形象演变,留下了许多神仙传说和优秀诗文。这样一座道教名山的盛衰起伏必有其深刻的历史原因。本文试图还原阁皂山两千年来的风雨历程,从而找出影响其发展的各种要素。唐宋以前,阁皂山只是座传闻有神仙出没的“仙灵之山”。唐宋两代由于统治者的大力支持,灵宝派兴盛起来,阁皂山进入了全面繁荣期,成为“道教圣地”。从南宋末年开始,统治者更青睐同为“符箓三山”之一的龙虎山,阁皂山开始衰落。元代的宗教政策较为开明,阁皂山还能勉强维持一派道宗的基本体面。到了明清,阁皂山日趋没落,只有部分文人还将阁皂山作为文化象征来凭吊缅怀。最终,道家推崇的“灵山圣地”演变成文人怀古的“文化胜迹”。