第一次世界大战后，西方资本主义社会政治、经济矛盾日益加深，原有的一套价值体系、信仰规范和社会秩序遭到严重破坏，人们普遍感到苦闷、压抑、空虚和绝望。面对深重的精神危机和严峻的社会状况，人们的孤独感和异化感不断加强。这样严酷的社会现实和特殊的时代背景必然会在当时的文学作品中得到反映。社会存在决定社会意识，作家的创作体验、经历与社会现实密切相关。由于对事物原有的统一判断标准已日渐消失，作家所表现的就只能是作家用自己的眼睛所观察到的现实。此时，小说及时地把目光投向人的精神世界，进入人的灵魂深处以探求出路，理应是历史发展的必然。对于现代人来说，物质生活的富足和理性世界的发展并不能解决精神上的悲惨，尤其是经历了一战的洗礼后，他们倍感孤独、虚无，内心世界充满了比以往任何时候都强烈的灰心丧气和无所适从。作家彷徨、焦虑，探索新的艺术形式成为了历史发展的必然。　　现代主义艺术家都有不同程度的表述焦虑。也许正是艺术家们在表述时的力不从心，促使了他们去创新文艺作品的艺术形式。　　对于艺术家来说，现代主义的一个核心问题就是怎样去表达自己的思想感情，用什么样的方式将艺术家对现实世界的理解和感受用合理的艺术语言叙述出来，这是一个与语言以及感情的性质密切相关的问题。语言不仅是客观世界的一种再现，同时人们所追求的意义世界也必须借助语言来完成，语言本身与其所指是相通的，我们把语言与现实的这种符号象征称为“语言的表述”。在这样的世界里，人们的语言已经不能有效的理解和阐释自己生活的现实世界了。“表述焦虑”越来越突出，有时候大到两者几乎完全脱节的地步。　　传统艺术家通常使用一种创作手法，如音乐、绘画、戏剧等艺术，来探索和尝试可以编织及反映人类复杂经验的艺术形式。艺术通过质疑、揭露并重申生活经验来反映生活。作曲家创造声像，画家创作绘画，作家创建书面或口头文字。作品应体现人类的交流和互动不同的模式。然而，当艺术被分离的支离破碎时，艺术家在表述时也会变得焦虑起来，因而选择一些除了小说之外的艺术形式去表述他们的焦虑。　　英国文学史上的杰出代表弗吉尼亚·伍尔夫，出生于1882年1月25日。当时，维多利亚时代的英国正变得日益动荡不安，于是推出今天所谓的“现代”。本论文将例举弗吉尼亚·伍尔夫的作品，如《远航》，《雅各的房间》，《达洛卫夫人》，《到灯塔去》，《海浪》以及《幕间》为例，去探索现代主义小说作品中的表述焦虑。