苏绣作为四大名绣之首,历经千年不衰。鸦片战争爆发后,伴随着一系列不平等条约的签订,西方商品大举进入中国,对于我国传统行业的冲击是不言而喻的,至民国时期,我国传统手工业市场已是一片萧条。作为苏州手工业重要支柱的苏绣产业在战乱连连的时代,在都市近代化的变革中承传统纳新质,不仅打破了传统手工业被机器大工业淘汰的厄运,而且由此将清末以来的苏绣推向了世界,使苏绣产业步入一个新的高峰。与同时期其他传统手工业相比,身处近代化进程中的苏绣产业之所以能逆势而上,这与政府的支持、苏绣自身技术创新以及丝织业、戏装业等相关产业链互相推动等因素是分不开的。当然,苏绣的市场化运营也是苏绣发展的重要因素之一。20世纪初,在苏绣产业市场运营的结构中,有经营宫绣、商品绣等不同种类的绣庄、绣校,有负责制作加工绣件的不同绣娘群体,有管理市场秩序、维护本行业从业者利益的行业会所,三者各司其职的同时又相互依存,共同保证了苏绣产业的良性发展。