克利福德·格尔兹是解释人类学的代表人物。他的阐释理论中的“深描”和“地方性知识”成为人类学领域里的重要概念。而他的仪式理论也意义深远,对文学研究具有独特的借鉴意义。在格尔兹看来,文化是一种象征系统,一种通过符号在历史上代代相传的意义模式,而仪式则是这个文化体系的象征。在仪式中,生存世界与想象世界借助单一一组象征符号得到融合,变成同一个世界,从而使人们的现实感产生了独特转变。仪式是一个转换,象征世界与实在世界的转换,此岸与彼岸之间的转换。同时,仪式也成为一种通向虚拟的社会结构的“召唤”。对仪式的解读成为人们理解社会内部结构的途径。仪式一方面体现着文化的意义,一方面又是具体行为的实践。仪式提供了当地人解释和实践其世界观、宇宙观的认知框架,承载着社区人民生活的特定意义,因而是文化解码的最好文本。格尔兹的仪式理论有强大的解释功能,给文学研究提供了新的资源。仪式作为的“文化表演”的象征性与符号性特质是理解文学中仪式描写的关键,同时也与文学本质相关连。把仪式理解为生存世界与想象世界的融合,理解为此岸与彼岸之间的转换,也为我们理解文学的本质特性提供了借鉴。其独特的视角“地方性知识”和“文化持有者的内部眼界”拓宽了文学研究的视野,推动了文学的比较研究。而“深描”的描写手段既是文学创作手法之一,又是文学研究的理解方式。