以网络玄幻小说为代表的文化娱乐产品的流行是当代中国社会的重要文化现象之。当前的社会文化生态为流行文化提供了活动的舞台,并塑造了它们的形态。本文借鉴保罗·杜盖伊、斯图尔特·霍尔等的文化研究方法,认定五个主要的文化过程形成的“文化循环”,分别是：表征、认同、生产、消费和规则。①其中“表征”“生产”“消费”和“规则”形成本文各章的基础和中心,“认同”则贯穿其中。第一章“表征”是认识玄幻小说的基础,它指的是大众传媒怎样描述玄幻小说概念；第二章“生产”是指商业机构为何并用何种模式批量制作一种流行文本；“消费”不论对于“文化循环”还是“生产循环”来说都是必要的成分,因此第三章着重论述当代的消费习惯和特定群体解读玄幻小说的方式；玄幻小说受到批评的时刻就意味着它触动了某些规则,第四章“规范”强调的就是国家政策和文化批评在不同方面约束了网络玄幻小说,相应的流行文化对当代社会文化生活规则也产生的一些影响；“认同”则论述整个社会是如何接受和利用流行文化服务于主流意识形态的。本文的目的在于深入挖掘流行文本在当代社会实践中产生、发展的过程,并指出在这一过程中,文化产品与隐藏在背后的产业资本、国家政治、社会关系等因素的相互作用。