复仇是人类历史上盛行过的一种特殊的历史文化现象,在中国叙事文学中得到了丰富而持久的体现,呈现出不同的母题模式。根据复仇主体的不同,我们将其归纳为“血亲复仇”、“侠义复仇”和“鬼灵复仇”三种主要模式,凸现出深厚的人性基础和社会根源。首先,在中国传统文化和社会价值的尺度下,作为几千年来中华民族的主要价值取向和道德要求的“忠”、“孝”、“节”、“义”等儒家思想深深地溶入到了复仇主体的血液里,催动后人在人生变故面前做出毋庸置疑的复仇反应;其次,“灵魂不灭”和“士感知己”观念消解了复仇主体的死亡意识,铸就了其不畏强暴、不畏牺牲的坚强意志;最后,一方面,法律的缺位客观上激励了复仇行为,另一方面,法律对复仇的支持和肯定为复仇提供了理论依据,揭示了法律机制对复仇行为的深层影响。同时,复仇作为受害苦主超常态、极端性的报复方式,其结局往往具有毁灭性,或者是肉体毁灭,而精神尚存;或者是肉体健在,但精神崩溃、痛苦不堪。概括地说,复仇母题主要有“肉体毁灭型”、“精神损伤型”与“和解团圆型”三种基本结局。从母题研究方法入手,对中国叙事文学呈现的“血亲复仇”、“侠义复仇”和“鬼灵复仇”三种主要模式进行艺术解析,并进一步探究复仇主体的心态,以及对复仇结局予以审美阐释和价值确认,进而实现复仇母题研究的新探索。