本文采用辩证唯物主义、历史唯物主义方法对东晋南朝时期分别以荆州和扬州为中心的长江上下游两大势力集团的争斗进行研究。自三国以来,位于长江中游的荆州凭借其重要的地理优势成为各种政治势力争夺的焦点。而作为南方偏安政权政治中心的扬州在这一历史时期的特殊地位也是不言而喻。纵观魏晋时期南方政权的演变,大致被几个较大地域势力集团之间的不断争斗而主宰。而这几个地域势力集团又最终分别归附于两大集团,这就是荆州地域势力集团和扬州地域势力集团。这两大势力集团的激烈争斗始终贯穿于整个东晋南朝的历史演变之中。另一方面,荆、扬之间的争斗虽然给南方政权带来巨大损失。但是,由于荆州在“抵御北方政权”、“承挡巴蜀”、“作为北伐基地”等方面有着不可或缺的作用,因此这一上游重镇的存在又实属必然。甚至可以说,没有荆州等上游军事重镇的存在,东晋南朝恐怕难续历史二百余年。这一矛盾是如何贯穿于东晋南朝近三百年历史,又是如何影响当时政局的发展呢?本文经过分析,从这一矛盾中得出了些许重要的历史教训。