当代世界国际竞争日趋激烈,谁在科技创新方面占据优势,谁就掌握了国家发展的主动权。因此,为了跻身世界强国行列,各国纷纷致力于创新型国家建设。创新型国家是以创新为国家发展基本战略,通过创新,特别是科技创新为经济社会发展提供强大动力的国家。创新型国家把提高自主创新能力作为转变发展方式、调整经济结构和提高国家竞争力的中心环节,以创新能力的大幅度提高形成强大的国际竞争优势。从我国经济社会发展现状来看,我们已经具备创新持续发展的基础和条件,但自主创新总体水平仍然很低,经济社会发展面临沉重的资源、环境等压力。2006年胡锦涛在全国科技大会上提出走中国特色自主创新道路,建设创新型国家战略思想,这是顺应时代发展潮流、符合我国经济社会持续发展和社会主义现代化建设的科学决策。胡锦涛在建设创新型国家实践过程中重视吸收马克思主义国家建设理论,充分借鉴毛泽东、邓小平、江泽民等领导人的建设社会主义强国思想,参考西方创新型国家思想,立足中国实际,形成了中国特色的创新型国家建设思想。建设创新型国家思想首次把增强自主创新能力提到国家战略层面和中国特色社会主义事业全局高度,把其作为进入创新型国家行列、增强国家综合国力和实现社会主义现代化的根本途径。创新型国家建设需要从大局思维出发,立足于国际视野,在“引进来”的同时注意消化、吸收和再创新,积极实施“走出去”战略；依靠自主创新引领国家发展的同时注意把科技创新作为促进经济社会发展的主导和关键力量；大力实施创新驱动发展战略、人才强国战略和知识产权战略,着力提高国家创新能力。胡锦涛指出,提高自主创新能力,建设创新型国家必须分步骤、有重点的进行。以深化科技体制改革为制度保障、以建立中国特色国家创新体系为重要举措、以推进创新型人才队伍建设为关键因素、以提升全民科学素质为社会基础、以培育创新文化和创新精神为精神动力,大力开创创新型国家建设新局面。胡锦涛建设创新型国家思想所涉及的目标、思路和对策等战略决策,构成了我国未来实现持续发展的系统而完整的战略体系,全面勾画了中国走上强国之路的宏伟蓝图,为我国作出了具有前瞻性、全局性和战略性的部署和规划,具有重要的理论和实践价值。