在20世纪文化艺术格局中,以美国作为发源地的大众文化成为新新人类的潮流。并通过电视、广播和电影等科技手段,使几乎全球各地都受到其影响,甚至被视其为“进步”和“文明”的象征。在这种历史浪潮中,美国作曲家掀起了一场追求各种创新手法,以及各种实验性音乐的运动,试图证明美国作曲家能创作自己美国本土音乐,完全脱离欧洲传统音乐的限制。埃利奥特·卡特就是其中一位在美国乐坛中举足轻重的作曲家之一。埃利奥特·卡特——仍活在世上的长命老人,他的创作几乎涉猎了音乐体裁的所有领域,他不但目睹了20世纪包括政治、经济、文化、战争等各个方面的历史变迁,同时也经历了20世纪音乐思潮中层出不穷的各种流派的争奇斗艳。卡特独特的音乐之路巧妙地结合了美国现代音乐奠基人——查尔斯·艾夫斯的创新精神和法国巴黎女教师——布朗热传统的对位技巧写作手法,成功地将欧洲现代音乐和美国的“超验主义”音乐相融合,走出一条别具一格的音乐风格。他的音乐随着时代的发展而不断创新,而他戏剧性、个性化的风格却自始至终渗透在自己各个时期的音乐作品中,也有不少作品成为现代音乐的重要文献。本文将通过对卡特《第四弦乐四重奏》这部作品进行分析,向人们介绍一个具有自己独特的创作技法和风格的美国作曲家——卡特。透视了卡特作品中复杂性、继承性、交融性的特质。