基于对湖南衡山岳北地区的宗族结构在传统社会的组织和运行情况与共和国时期特别是改革开放后的情况进行纵向的比较研究,将该地区与华东、华南、东南等地区的宗族结构进行简要的横向对比,试图找到这一地区宗族结构从运行与稳固的状态走向淡化和解体的社会原因。文章首先将宗族结构定义为一种社会结构,并对该地区宗族结构的变迁过程进行描述和解释,力求从中这一过程之中了解到“国家-宗族—个体”三者之间的互动和联系。　　 本文认为岳北地区传统社会的宗族结构比华东、华南、东南等大部分南方地区的宗族结构远为松散。造成这一现象的主要因素有两个:首先是岳北地区的主要宗族群体都是在不同历史时期从外地迁入,迁居后的小家族与原有宗族结构脱离；其次是岳北地区的自然地貌和多姓历时迁入使当地居住格局呈现同姓宗族散居,一村多姓混居的状况,在传统社会两大基本社会关系构成上,出现了以生产居住为主的地缘关系对同族血缘群体的疏离。从解放后到改革开放之前,该地区宗族结构受到政治运动的冲击,国家权力将阶级成分引入血缘、地缘基础上的差序格局之中,当地的族长、族产、祠堂等宗族结构外显因素在国家权力下沉和公民政治身份化的过程中消解。改革开放至今,当地虽然出现修谱、修坟等宗族复兴迹象,但是在传统向现代的转型过程中,血缘、地缘和国家公民化过程中形成的阶级成分、业缘、趣缘等多缘关系并存的格局取代了传统乡村社会中“血缘一地缘”的二元关系格局,致使岳北地区的宗族结构无可挽回的由淡化走向解体。