船舶优先权,是我国《海商法》对国际公约中的“Maritime lien”所对应的中文译名,它是海商法赋予某些法定的海事债权人的一种特权,即以法定的形式赋予某些特定的海事请求人对产生该海事请求的船舶等作为标的所享有的优先受偿的权利。船舶优先权是海商法中争议较多制度之一,具体体现在船舶优先权的性质、标的、项目、顺序和法律适用的问题等诸多方面。本文以船舶优先权作为研究对象,主要围绕着我国海商法中的船舶优先权制度中所存在的问题作为研究的重点,对各主要海运国家和国际公约中有关船舶优先权制度理论和实践进行了充分比较和分析,并在此基础上提出了解决问题的建议。船舶优先权从性质上来讲是一种实体权利,属于海商法所特有的一种担保制度。船舶优先权的标的不能只局限于船舶,而应当适当扩大到船舶及船舶属具、运费及附属权利。关于船舶优先权的项目方面,应对我国《海商法》现有规定的项目予以增加,将沉船清除费用、必需品供应合同规定为船舶优先权的项目。应采用优先船舶优先权制度来平衡船舶优先权人和船舶抵押权人的利益,在处理船舶优先权人和船舶留置权人的利益问题上,应当将修船人的债权归类于船舶优先权中的一个项目,具体可归类在必需品供应合同内,使其成为船舶优先权的项目之一而享有优先受偿的权利。船舶优先权的法律适用是一个比较复杂的问题,应当采用以船旗国法为主,同时兼用法院地法的做法。