现代陶艺是什么,有怎样的内涵?这个基本问题在中国的陶艺界一直是处于模糊不清,众说纷芸的状态。在20世纪50年代的日本与美国相继爆发了陶艺革命,彻底冲破以往的陶瓷创作和审美程式,开辟出了一条陶瓷艺术创作的新路径：通过陶与瓷独特的材料和形式语言汇入到现代艺术洪流中,突破传统陶瓷的“功用性”、“工艺性”束缚,开始将泥土视为纯艺术表现的一种新媒介和新对象,从而实现了西方陶瓷艺术向现当代的转换。但在美国、日本却从未产生“现代陶艺”①这样一个代指名词来特指某类陶瓷艺术作品,反而是在中国20世纪80年代中期随着西方现代艺术洪流的涌进出现了一股以“现代陶艺”为名的陶艺热,然而对西方现代艺术的依附却使中国“现代陶艺”创作一直在传统与现代、观念与技术的争论中混沌不明,语焉不详。本文试图脱开西方现代艺术的架构体系并本着一切从实际出发的原则,以新中国成立至今,中国陶瓷艺术创作在观念、材料、形式上的一系列变革为切入点,系统梳理中国陶瓷艺术创作从传统向现代转换调整的探索过程：建国以来,现代陶瓷美术教育体制的形成(以中央工艺美院的成立为标志②)使陶瓷艺术的从业人员开始出现新旧交替,美术科班出身的专业人才作为一种新鲜血液汇入到陶瓷艺术创作的队伍中,与以往的“工艺性”匠作相比较陶瓷艺术作品中的“艺术性”开始逐渐显现,这也意味着西方艺术“开始”③与中国传统陶瓷工艺的间接融合,同时也揭开了中国陶瓷艺术向现代探索的序幕。改革开放的到来使中国艺术从政治绑架中慢慢恢复自由,陶瓷创作开始在形式上不断自觉探索出新,尤其是到了80年代中后期,在西方现代艺术的影响下出现了观念上的彻底转变与更新从而带来了审美和形式表现上的极大转向与开拓,受西方陶艺刺激产生的“现代陶艺”开始了一场轰轰烈烈的形式革新。进入21世纪,全球化日益深入的背景下,“现代陶艺”创作的形式玩味开始消弭,趋于冷静的思考民族文化内涵与当代艺术形式的结合。通过这段特殊探索历程中陶艺创作的变革轨迹及其场域背景的分析,本文将其划分为了审美重建、形式初探、观念革新、文化自省四个阶段,并最终得出了中国现代陶艺以自觉与反思为本质、观念与材料为核心、文脉与传承为灵魂、交流与融合为动力的内涵本质和结论。中国现代陶艺与西方陶艺有着不同的文化基因与历史背景,这也注定了其定有一条与西方截然不同的探索路径,放弃了传统文脉的传承,现代陶艺便失去发展的根基,而没有西方文化的丰富与刺激,中国现代陶艺也断不能轻意走出传统的樊篱。因此,中国现代陶艺的未来应直面时代诉求并在民族文脉的滋养与世界优秀文化的吸收中,兼容并蓄走向一条多元融合的中国特色发展路径。