云冈石窟由北魏皇家主持开凿,代表了公元五世纪世界美术的最高水平。在七十余年的建造过程中,先后尝试有多种石窟样式:穹窿顶、平面马蹄形洞窟,方顶方形洞窟,“吕”字形前后室洞窟,以及双窟组合、三窟组合等。基本趋势是日益复杂和日益规范。作为各类洞窟的重要组成部分,窟顶雕刻也变化多端,基本呈现出逐渐丰富和成熟的趋势。北魏工匠在雕刻过程中,并不是生搬硬套印度或犍陀罗佛教的建筑造型,而是根据洞窟形制和大乘佛教宇宙空间概念,合理设计出不同的雕刻造型,并与洞窟壁面佛教主体雕刻相呼应,展现出完整的佛陀庄严场景和天宫佛殿艺术造型。本文的研究对象是云冈石窟现存较为完整的60座窟顶,首先将其梳理,对其做一个类型学上的分类,找出其演变规律;其次对窟顶的雕刻造型做一个研究,探讨不同窟顶上的不同造型的来源与内涵,分析其存在于窟顶上的象征意义;第三,对不同的窟顶形制做一个溯源,分析云冈石窟窟顶形制的来源以及对后来营造石窟的影响。最后对以上内容做一个总结,分析在云冈石窟三期发展阶段中,不同阶段的窟顶与其他时期、其他类型的窟顶之间的联系及相互影响,最终找出云冈石窟窟顶发展的规律,研究其如何表达佛国世界这一思想内涵。