企业的发展具有生命周期的特征,同时企业的竞争能力也与生命周期特征有相关性。研究不同生命周期阶段的企业竞争能力衰变的规律对企业具有重大现实及理论意义。对企业生命周期阶段的判断也有定性与定量的不同方法。本文经过对比分析,最终采取5年主营业务收入平均增长率作为划分生命周期阶段的方法。本文选取《财富》杂志评选的世界500强作为研究企业竞争能力衰变规律的样本。对1999——2008退出榜单的60家样本企业进行财务分析。从偿债、营运以及获利能力三方面选择资产负债率、偿债保障比率、存货周转率、资产周转率、净资产收益率和销售净利率共6个财务指标来分析。为了进行对比,本文还对2008榜单中的500强企业的平均财务指标数据进行计算,从而找出退出样本与榜单样本在财务分析中的差异。经过对比,我们得出对于退出500强样本企业的总体性财务分析结论:成长期:样本企业由于扩张过快而导致的负债过大、以及盈利能力下降这两个原因导致成长期企业容易丧失竞争优势,进而在发展的黄金时期夭折。成熟期:最容易导致企业丧失竞争优势的原因则是由稳健经营所导致的资金投入不足、以及盈利能力不足。衰退期:企业无法在衰退市场中获得足够的盈利能力。第五章则对那些无法从总体数据描述中得出的丧失竞争优势原因的企业进行个体深入的研究。从而得出企业丧失竞争能力的个性原因结论。