近几年来,我国经济发展迅猛,人民生活水平大幅度提高,人均收入不断增长,个人财富积累大幅度增加,与此同时产生了一个不可忽视的问题即贫富分化问题。贫富差距集中表现为收入分配和财产分布的不均衡,这种不均衡达到一定程度,无论其成因如何,都会对经济发展和社会运行造成不同程度的负面影响。遗产继承促使社会财富更加集中,贫富分化更加明显。因此,缩小贫富差距势在必行。遗产税通常是对被继承人的遗产征收的税收或对继承人继承的遗产征收的税收,它除了可以增加政府税收收入以外,还具有调节社会资产分配、缩小贫富差距、完善税制的功能。而且从税收角度来说,遗产税是对收入和财产课税的最直接的调控手段之一。本文以近年来我国学者最为关注的遗产税的开征问题为研究背景,在国内各位学者研究的基础上探讨我国遗产税的基本税制设计问题。首先介绍分析遗产税的相关理论依据和发展历史,以课税能力说、均富说、社会福利说这三种学说为我国开征遗产税的理论依据,并阐述了我国开征遗产税的必要性和可行性,进一步论述了我国应当适时开征遗产税。其次,试图通过比较分析法、理论和实践结合的方法,对我国的遗产税进行了基本的税制设计,主要包括税制模式的选择,纳税人、课税对象、税率、免征额及扣除项目的确定。最后,对我国开征遗产税之后可能存在的一些问题提供了相应的解决方案。