随着时代的发展,现代市场消费需求趋向个性化、层次化、效率化和休闲化,对应这种复杂而又多元化的特征,我国零售业进入了剧烈的结构转型期,不同规模、档次、业态的商业企业竞相发展,同时也加剧了零售市场的竞争烈度。规模化、集约化的经营方式成为确立零售效率,获取竞争优势的重要手段。其中,连锁经营作为零售业的一种极具竞争力的现代经营方式,已经成为我国零售业实现规模化、集约化的主要途径。不仅企业为了在激烈竞争的零售市场生存与发展而热衷于采用连锁经营方式,而且政府也把连锁经营作为一项带有方向性的流通体制改革的内容加以推动。这一方面使得连锁经营在我国获得了迅速的发展;另一方面也使连锁、加盟成为追求时髦的商业形式,出现了大量的“连”而不“锁”、盲目扩张、效率低下、生存艰难等问题,这些由于对连锁经营方式特征和发展规律认识上的偏差而衍生出来的问题,可能会严重影响我国零售业在市场完全对外开放、竞争日益激烈的新形式下的生存与发展。本文首先从经济学角度阐明连锁经营的合理性和优势,以及连锁经营在发达国家的成功发展经验,指出我国零售业发展连锁经营的必然性。然后阐述了由于国家之间的经济环境、社会政治环境、技术环境和资源环境的不同,我国不可能完全按照国外的发展模式来发展连锁经营,需要在借鉴它国经验的基础上,寻求一个适合中国国情的发展模式。文中提出“政府规范引导和企业自我发展相结合”是适合中国国情的连锁发展模式的观点,指出这种模式的特点是既强调政府在连锁经营发展中不可或缺的作用,又主张充分尊重企业的自我发展权,让其在市场机制调节下形成有竞争力和自身特色的连锁零售企业。实现这一模式,一是要强化政府方面的制度性约束,形成有利于连锁经营发展的资源配置方式、市场格局和产业政策,为零售业连锁经营发展创造良好的外部环境;二是有效地规范连锁经营,形成合理的业态结构、规模结构和网点布局;三是着力提高企业连锁经营发展管理水平,从增强核心竞争力入手,有效地利用连锁优势形成有效扩张;四是要创造出适合在我国广大农村市场发展连锁经营的零售模式。最后,文章运用产业组织学的原理,对于我国采用这样的发展模式的适应性和绩效进行分析与评价,从而得出在我国现有的经济体制和环境下,零售业连锁经营走政府和企业共同推进的道路是最优选择。我国的零售业只有在政府营造的良好环境和有效助力下,在市场化激励的企业内在发展需求的推进下,才能充分发挥连锁优势,促进我国流通业改革的深化和流通现代化。