目前我国经济发展中的地区差异特征明显。西部地区占我国国土面积的一半以上，具有天赋的资源优势，数十年来，西部地区的经济发展及人民生活水平却远远落后于东部地区，而这一不断扩大的经济差距已经严重地影响了我国的整体经济发展和社会进步。文章从宏观角度入手，以西部地区的人力资本投资为研究对象，运用比较分析方法研究了西部地区与东部地区经济发展的差距，并分析人力资本投资和西部地区经济发展的关系，说明了西部地区人力资本水平的落后是其经济水平落后的重要原因，提高人力资本水平对西部地区经济发展有着重要的意义。文章首先从人力资本存量、人力资本结构、人力资本分布、人力资本投资主体等方面分析了西部地区的人力资本存在的问题，指出西部地区人力资本的健康状况较差，文化素质较低，人力资本存量不足，缺乏人力资本发展需要的条件。其次从思想文化、地区经济发展、教育水平、自然环境和政策制度等方面分析了西部地区人力资本现状的成因，说明了经济水平落后对人力资本提高的负面作用，指出了西部地区在在职培训等方面的落后，以及政府政策对西部地区人力资本发展缓慢的影响。并阐明了人力资本促进经济增长的内在机制以及人力资本促进经济增长的路径和意义，说明人力资本除了直接对经济增长做出贡献外，还通过促进科学技术进步来加快经济的发展。文章最后从调整教育政策、改善产业结构、进行制度创新等方面提出了提高西部地区人力资本水平的政策建议，指出转变思想观念、提高对教育的投资水平、加大政府对西部教育的扶持力度、实行制度创新等方面的一系列改革将对西部地区人力资本进步具有重要的现实意义。人力资源是第一资源，人力资本是影响区域经济社会发展的重要基础性资源。我国西部发展相对落后的直接原因是经济增长较慢，但根本原因是人力资本发展滞后。论文围绕西部地区人力资本状况展开讨论，具有重要的理论意义和现实意义。