意识形态领导权是西方马克主义创始人葛兰西的核心思想,面对俄国十月革命取得胜利,而西欧社会主义革命却无一成功的现实,葛兰西通过对东西方革命的分析,认为在西方社会有一个成熟的“市民社会”,其文化生活与政治生活相对独立,统治阶级不仅用政治强制力统治人民,还通过意识形态来执行自己的意志,因此仅仅摧毁政治国家的外衣还不够,关键还要取得“市民社会”的意识形态领导权。意识形态是一系列价值观念组成的体系,是特定社会共同体塑造人思维方式的政治观念、行为规范和价值认同标准,集中体现了社会共同体的政治经济利益。意识形态可以通过意识形态国家机器转化成了物质力量,具有实现生产关系的再生产,降低社会治理的成本,提高社会的凝聚力的功能。意识形态领导权集中表现为对意识形态的主导权、定向权、创新权,其性质是一种软权力。葛兰西的意识形态领导权思想是一个较为完善的理论体系,包含“实践哲学”、“有机知识分子”、“市民社会”、“阵地战”等多种概念。其中实践哲学是理论基础、有机知识分子是主体、市民社会是实践的客体领域、“阵地战”是实现途径。葛兰西的思想是在革命实践、社会状况、时代背景等综合因素作用下形成的,其理论来源于意大利本土思想家、马克思、列宁及同时代马克思主义者。任何一种经典理论都有独特的贡献,亦有其局限性,葛兰西意识形态领导权理论发展了马克思主义的革命理论与意识形态理论,为后世有关意识形态研究提供了基础。但他的理论本身亦有一定的局限性,是一种尚未完成的政治思索,无法超越其时代背景。