典型是西方文学理论的一个重要概念,马克思主义典型观则是在西方典型理论的继承、总结的基础上发展而来。典型理论是马克思主义文艺理论中的一个重要理论范畴,也是现实主义文学理论的核心问题。鲁迅、成仿吾于20世纪20年代初将典型理论引入中国,该理论成为中国文学创作和文学批评领域的重要观念。典型理论先后出现了“阶级”说、“共名”说、“必然与偶然联系”说以及新时期以来出现的“统一”说、“中介”说、“个性”说等。这些观点不断挖掘典型理论的深层内涵,探究其本质特征,从而丰富了马克思主义典型理论。然而,随着时代环境的不断变化,进入九十年代,仅有少数文章谈及典型问题,学者们不再将研究的重点聚焦于典型理论,该理论逐渐走向边缘化。纵观典型理论在中国的发展过程,曾经引起人们热议的典型理论在新时期以来却遭受冷遇,这其中的原因不得不引起人们的重视和探究。本文拟通过对典型理论的历史梳理,阐述其西方源起和发展过程以及马克思主义典型理论对中国文学创作和批评的影响;结合中国不同时期的客观社会环境,探索中国典型理论发展的历史过程;针对发展过程中典型理论遭受冷遇,地位由中心逐渐走向边缘化的原因进行全方面的分析;最后,对该理论的未来发展出路提出反思。