随着新兴商业推广方式的发展,各种影响较大的虚拟角色形象出现了大量的衍生品。同时,未经授权的衍生品泛滥也使得著作权人的权利得不到保障。虚拟角色形象如何受到著作权的保护,实践中如何保护著作权人的权利,成为近年来被人们热议的话题。美影厂享有“葫芦娃”角色形象的著作权,中青宝等三家公司未经美影厂许可,在其游戏和游戏宣传中大量使用了葫芦娃虚拟角色形象。美影厂认为三公司的行为侵犯著作权并构成不正当竞争,并以此为由向法院起诉。与近年来虚拟角色形象著作权保护的案件类似,本案的争议焦点主要有三点:一是虚拟角色形象是否可以单独受到著作权法保护?二是著作权中各种子权利的区别,尤其是复制权与改编权的区别?三是著作权保护中反不正当竞争法的作用。首先,一般认为构成表达的虚拟角色形象可以单独受著作权法的保护,是否做到“清晰描绘”是虚拟角色形象是否单独受著作权法保护的判断标准。其次,著作权的各项子权利都各不相同,复制权和改编权的区分应遵循实质性相似原则。最后,著作权侵权往往伴随着不正当竞争,《著作权法》和《反不正当竞争法》在虚拟角色形象著作权保护中都有自己的局限性,处理好两者之间的关系,才能更好的保护虚拟角色形象的著作权。综上,为了提升对虚拟角色形象的保护力度,应该对虚拟角色形象是否单独受著作权法保护等问题作出司法解释,明确著作权法的保护标准,扩大反不正当竞争法的主体范围。此外,在条件成熟时,推出新的制度、设置新的权力以更好的保护虚拟角色形象著作权。