中国的瓷器以历史悠久、造型优美、质地精良、装饰俏丽新颖而享誉海内外。德化窑瓷器作为一个民窑，具有自己独特的制瓷技术和装饰风格。在历史上，德化是我国古代南方著名的重要产瓷区和外销瓷重要的产地之一，曾与江西景德镇、湖南醴陵并称为中国古代三大瓷都。德化县位于“闽中屋脊”戴云山脚下，地近东南沿海，全县总面积2232平方公里。 德化瓷的窑火，始烧于唐，闻名于宋，鼎盛于明，清，德化窑以白瓷闻名于世。明代德化瓷业进入新的发展时期，独树一帜的“象牙白”(建白瓷)，釉色乳白，如脂如玉，色调素雅，为中国白瓷的代表。以何朝宗为代表的瓷塑闻名世界，被誉为“东方艺术”和“天下共宝之”的珍品。清代，德化釉下青花瓷器争奇斗艳，青花瓷取代建白瓷跃居主要地位。晚清以后，，德化瓷业走向衰落。这一时期，就整个瓷业状况而言，基本还是沿袭传统手工操作工艺。解放后，德化瓷业生产获得新生。特别是改革开放以来，全县瓷业进入了新的发展时期。，在对德化窑古代传统瓷器艺术形式的分类研究中，德化窑的白瓷无疑是重要的代表。宋元时期德化就开始生产白瓷，发展到了明代是白瓷的生产高峰期。无论是器物造型、烧制技术、产品质量、生产品种、工艺水平、装饰艺术等方面的综合水平都在宋元之上。明代德化窑的一个最成功的创造就是“象牙白”瓷的烧制取得成功，这种瓷质在白色中微闪黄色犹如凝脂，似白玉，一出品就震惊中外。还有的是这一时期的瓷塑也达到了一个前无古人的高峰，涌现出了许多著名的雕塑大师如：何朝宗、张寿山、林朝宗等并流传下来许多价值连城的瓷器作品，再加上德化“象牙白”的独特瓷质，为世人所赞赏，开创了德化窑雕塑艺术的新纪元。除此而外，其他动物雕塑也很盛行。一德化白瓷的装饰特点有：1胎骨细柔坚致，釉水洁净匀厚2各类器型丰富，有人物、陈设供器、日用器皿和特艺瓷器。3装饰手法多样，有刻划法、印花法、堆贴法、透雕法。 明中晚期，德化窑开始烧制青花瓷。到了清朝康熙，乾隆年间，德化的青花瓷生产进入了全盛时期。青花瓷的装饰特点：1器型和纹饰手法极为丰富。2题材有人物、山水、动物、植物。3在构图布局设计上注意与器型的统一、在构图装饰上注意青花纹样与白地之间的青白对比、在构图内容上注意根据器物的用途，选择不同的装饰题材和装饰部位。 古代德化窑外销瓷器自宋代以来连续畅销数个世纪末曾间断，在宋元明清这些朝代里，泉州港、漳州港、福州港、厦门港的交替，兴起，成为中国对外贸易的重要港口。使得德化瓷器装饰题材吸收了外来的文化特点。 在对传统的变迁与新兴陶瓷产业的分类研究这一部分中，首先看看传统在现代中的重构。对于传统，人们常常习惯将其理解为一种过去了古老的事物，是将其作为“过去”了的时间概念来理解。传统是一种媒介质，过去并不只是作为无意识心理状态的结果而被保存，它是以现在为基础不断的被重构，这种媒介质源于它不断的被阐释，而德化传统陶瓷工艺发展的起起伏伏，正是这种阐释的过程。德化陶瓷窑炉的历史悠久，源于唐宋，相传，唐代就出现“龙窑”又称“碗窑”、“蛇目窑”来烧制半陶半瓷的器皿。想了解传统的民窑业就必须选了解传统的窑炉，不同的窑炉代表了不同的生产技术、不同的生产力，同时也代表了不同的生产关系、不同的文化习俗，甚至不同的价值观念。德化的窑炉形式多种多样，不同的时期有不同的窑炉出现：1)柴烧窑。有龙窑、鸡笼窑、阶级窑三种，是德化陶瓷传统的烧瓷方式。2)煤烧窑。3)油、电、气烧窑。德化坯房结构的改变已经由传统的木架结构全部由机器所代替了，这也是一种质的变化。现在每一个瓷厂都有自己的原料车间，车间里存有专门的搅拌机、炼泥机、榨泥机等等。 传统陶瓷艺术作仿的延续和变革。在传统的社会里，年轻一代人总是要从老一代艺人们那里得到技能，在熟炼的运用后又将这些技能传授给他们下一代，这种关系在比较长的一段时间里存在并根深蒂固，于是就有了拜师礼节等传统地方习俗。现今，德化传统制瓷艺术在世界进步的改变下，发生了翻天覆地的变化，从手工艺继承方面来看，传统的习俗正在慢慢变化，有的是走传统路线世代相传，而有的则是师从某人学习雕塑技法求个生活，也有的学了手艺主要是以收徒为主的等等各种不同类型。 说到陶瓷工作室这个词是属于比较现代的说法，规模比研究所小，性质也不大相同。如果说陶瓷研究所是算比较单纯以自己的创作品为主要销售渠道的话，那么陶瓷工作室则比较复杂一些，它既有自己创作的，还会接一些做样品的活，有的还带一些徒弟，甚至者除了徒弟还专门开班教初学者等。总之开办工作室人的类型很多，但他们的初衷都是一样的，那就是对德化陶瓷的热爱。 解放后德化陶瓷在国有政策带动下，初期以国营、集体、公私合营等经济成分并存，按计划经济模式进行生产；改革开放以后，县政府从实际出发，因厂制宜，对全县国营和集体企业进行改制。大力推行各种承包制，建立健全企业内部的经济责任制。乡镇、村街办的瓷厂，先后实行承包或者租赁，而后出现股份制、中外合资、独资、组建集团等多种形式的企业体制。 德化陶瓷发展新阶段的职业分层。现在在德化瓷厂一般都是合资、独资或者是个体经营，陶瓷生产品种也包含了陶瓷、树脂的生产。不同的职业、不同的工种，在这里职业和工种的分层往往也就决定了从事这些职业于工种的人们在社会中的经济地位和社会地位。德化陶瓷业在制作过程中主要有烧窑业、做坯业、彩瓷业这三大分类。1配料、制备。2做坯、修坯。3上釉。4烧成。5彩画。6选瓷、包装。而这种工资差异的造成除天生的素质外，主要是在工作中积累起来的技术和训练成果方面的差异。由此可以看出在这些职业中，知识积累和高技艺实际上是最重要的资本。