李伯元以小说作为批判武器，揭露晚清社会的种种衰败和没落，抨击黑暗腐朽的官场以及曝光一切荒诞丑陋的行为。在他的小说中，它戏谑书写那些本该谴责的，沉溺夸示那些本该控诉的。他以直接坦率地狂欢笔法书写了颠覆的晚清秩序。以狂欢的姿态对权力失序的官场和价值失范的官员进行了大胆无情地揭露，向读者展示了荒诞的官场社会。以狂欢的姿态对伦常道德的破坏和日常生活的毒化进行了描绘，揭示了世俗人心的疯狂转变。展现了奇特、怪诞的狂欢世界。在创新小说形态方面，李伯元响应梁启超追求“功利、实用”的新小说观，自主创作小说，既打破传统章回体小说的模式惯例，又借鉴宋元以来白话小说的讽刺方式，学习西方小说的体式，创作了新型的谴责小说文体。表现在其作品当中主要是启用降格、反复的狂欢笔法来安排情节，达到滑稽讽刺的效果。在形象塑造方面，着重展露怪诞的新旧人物。在语言的运用方面，大量使用夸张及故意误用等戏谑的语言。具有了狂欢文学的一些属性。而李伯元运用狂欢的写作笔法叙写狂欢的世界时，实际体现了他内心变革“旧中国”的追求。他公开批评官场的腐败其实深藏这位末代文士的殷殷苦心。愤恨晚清政府的种种弊端，其实是希望晚清政府和官员能够深深反省现状，奋起改革贪污腐化的官场，还官场一片清新空气。在创作理念上，李伯元深受梁启超“小说界革命”的影响，创作写实型小说，来揭露官场和社会的真相，实现‘新小说’的启蒙功能。而处在晚清这样一个转型时期，李伯元作为一个有胆识和敢担当的知识分子，用他的文笔描绘了当高度发达的西方文明被引入中国时，“旧中国”发生的奇形怪状的故事，同时在其中展开了他对“新中国”的想象：实现拥有财富、权利和自由的乌托邦美梦。而这种乌托邦想象体现了狂欢精神的交替和变更旧世界的核心内容，带有强烈的狂欢色彩。