县域经济是我国国民经济的基础经济、基本支柱和统筹城乡经济社会发展的重要环节，也是推动区域经济发展的强大动力。在湖北迎来“黄金十年”机遇期下，研究我国中部湖北省内的代表性县域经济发展，不仅对湖北县域经济乃至全国县域经济发展具有重大的理论意义，而且对发掘和培育建设“富强湖北”新的经济增长点具有重要的实践意义。县域经济发展动力机制、推进模式、路径特点和战略选择，是揭示县域经济发展基本水平和主要规律的关键特征，也是县域经济实现科学发展、跨越发展的理论指南。本文从影响县域经济发展的动力因素入手，构建了县域经济发展的动力机制系统模型，分别从基础支撑、关键决定和引导优化三方面综合分析了不同动力因素对县域经济发展的不同影响和相互作用机理，并对不同动力机制作用形成的县域经济发展模式进行了分析研究。当阳市地处我国中部的中部，1988年成为湖北省第一个财政收入过亿元的县级市，并一直是湖北省经济较为发达的I类县市。以当阳市为例,全面展现了中部县域经济发展的基本现状和主要情况，并对当阳市在湖北县域经济发展中的变化情况进行了对比分析，找出了当阳市县域经济发展的优势、劣势影响因子及动力因素，根据动力机制作用分析并在结合实际的基础上，对当阳市县域经济发展提出了实施“工业强市”、“开放富市”、“创新立市”、“特色活市”、“人才兴市”和“法治安市”六大战略指导路径，同时提出了加快当阳市县域经济发展的具体对策建议。