R&B (即节奏怨曲或者节奏布鲁斯，rhythm & blues)，作为一种音乐形成于上世纪四十年代流行于美国，是由美国的黑人在布鲁斯和爵士乐等相关音乐题材的基础上创立并且发展起来的。在节奏布鲁斯的发展初期，由于其自身拥有律动性和节奏性所以被黑人所接受，称之为种族音乐，同时也被广大的白人所接纳。R&B是摇滚音乐的的重要基础，其在美国流行音乐史上产生了极其关键的作用。从二十世纪四十年代以来超过半个世纪的时间内，R&B涵盖了多种音乐类型如都市索尔(Urban)、放克(Funk)、迪斯科(Disco)之类等。现在已经成为流行音乐的主要力量。本文把节奏布鲁斯音乐作为研究对象，在掌握大量国内外有关研究的基础上通过对节奏布鲁斯音乐风格特点和文化特色的研究，探讨其在发展阶段的各个特点。希望通过对这种早期的节奏布鲁斯音乐的风格来源、发展及其艺术特征进行形态分析，紧密联系结合美国当时的社会和文化的时代背景，将节奏布鲁斯音乐放在其当时的文化空间中进行研究，更全面、更准确的去认识节奏布鲁斯音乐。进一步论证R&B音乐对当代中国流行音乐的影响及作用。