认识论或说知识的形式一直是西方哲学所关注的重要问题之一。自笛卡尔开始的近代哲学一改对本体论的诉求居主导地位的哲学传统,而把对知识论的批判确立为是首要的哲学问题。正是笛卡尔的这一创举,引发了知识论批判运动。笛卡尔认为知识只能来自纯粹的形式。解决知识的批判问题,只能从确立一种纯形式始起。而只有解决了知识形式的问题,才能从这一确定的形式中推导出本体。现象学正是沿着笛卡尔的覆辙而前行。然而,胡塞尔的现象学始终是在意识的魔圈内打转,而终于错过身体的经验。海德格尔在胡塞尔的晦暗不明之处终于引导出胡塞尔不堪明了的纯形式,而把它归还给每一个具体在世的存在者。即纯形式是此在的存在。同时,现象学也在海德格尔那里真正呈现出实事显现的外观。虽然,在海德格尔那里,此在是无身的,但此在所获得的世界却是由此在的存在所打开的。具身性由此表现出来。然而,仅仅说此在的存在是不够的,更恰当地说,这种存在更具有先验的色彩。此在的存在还必须要进一步下降或说还原。这就是此在以它的身体在世。梅洛-庞蒂正是在身体的意向性展开的知性中具体展示了此在如何以它的存在在世并怎样获得了一个世界。正是通过梅洛-庞蒂向我们揭示的知性的身体才使现象学所苦苦追求的纯形式显露。知识的纯形式其实是身体之肉身的形式。肉身的经验与历史,以及它的可转换性是实现一切知识的根本条件。不仅知识论是肉身哲学的,而且,世界也因为它围绕着肉身,被肉身所触、所感并与肉身构成空间的深度,世界因而也有它的肉身。因此,在知识论的肉身形式哲学基础上,本体论哲学在梅洛-庞蒂那里也获得了新的释义。