宋朝与北方少数民族游牧部落的对峙征战、宋朝的屡屡战败乃至最后亡国的战争历程是宋代军旅词产生的军事背景。自《诗经》和《楚辞》以来就存在的战争诗篇是宋代军旅词的文化渊薮。词体的发展成熟、主流社会对词的接纳和词人的创作心态等因素都促进了宋代军旅词的产生。在继承唐五代军旅词的基础上，宋代军旅词不仅在题材元素和词体形式上有了进一步的发展，而且在作者群、题材内容、“情”与“境”的变化以及风格气象等方面都有着自己的变异和创新。宋代军旅词和军旅诗虽然处在同一大背景下，体裁的分工导致它们的艺术手法和艺术效果有着很大的不同。尽管宋代词体盛行，宋代军旅词却有着它的生存困境，除了地理环境、宋代文人的求新心态、朝廷当权派讳言战争以及宋代理学思想的兴起和雅词的盛行等外界因素的影响外，诗词体裁的分工、创作群体文学修养的限制、词体本身题材与性质的局限等词体自身创作传播方面的局限也导致宋代军旅词在宋词中所占的数量偏少。宋代军旅词将军国大事引进词体，改变了人们将词视作“艳科”的观念，对词体是一种创新和突破；军旅词的抒情本质和词中所含的悲剧气氛使得宋代军旅词具有很强的感染力。