性善论是孟子道德修养论之基础。性善因为心善,此“心”为人所独有,天赋纯善,因而需要存养。孟子分别从经验的层面与超验的层面,论证了此“心”实乃宇宙天道规律映射于人之产物,因而具有天人贯通,物我为一之自我立法功能。而人类在道德实践过程中,常常会因为外在于此“心”之事物所蔽而“失其本心”。因此,人应当反求诸己,树立信心,循序渐进地“求其放心”,以期存养这“异于禽兽几希"的最可宝贵的人性,以求得“人"的达成,这是一种内向挖掘的修养进路。孟子人格修养工夫之殊胜处“知言”与“善养吾浩然之气”是本文探讨之重点所在。“知言”之“言”,并非泛指一般的言辞,而实为内在于人心之有规范性的意涵或主张,具有价值判断与实践导向之功能。“知言”之“知”,乃为对此种内在之规范性意涵之体验与追索。“养气”之“气’’,实为人与生俱来之生理血气,而这种生理的“气”一经“心”的涵养与培育,乃能转化为具有价值意涵之“浩然之气”。“养气”即是依据宇宙自然之“道”,不断涵养培育个体之感性生命与理性生命,使之达到一种“穷达皆不失义”的“不动心”之理想境界。“知言”与“养气”这两种工夫,有一个共同的主宰:“心”。“知言”是以“心”定“言”,“养气”是以“心”御“气”,两种工夫是一体二面,互相渗透的关系。孟子道德修养学说之意义,其一为成人;其二为成圣。成人之意义来源于人与禽兽之别,人不能自等于禽兽,自甘堕落,因而其修养学说鞭策了人们向上的努力,其目标就是一个本质意义上的“人”;成圣之意义则来源于人与天之间同仁合德的重合,人如果不断修心养性,就能够达到“上下与天地同流”之高度自由的超越状态而成为“随心所欲”但又不“逾矩’’的圣人,因而其道德修养学说又能够启迪人们向上的自信。这种既内在又超越的修养工夫,一方面在我国的文化传统中发挥了重大作用,一方面它还在当前时代具有特殊的价值,是我们民族复兴的强大支持。