陶寺文化是黄河中游地区的史前文化之一,其年代处于龙山时代早期与二里头文化之间,在文明进程中具有承前启后、继往开来的作用,尤其是陶寺遗址明显具有早期都邑的性质。为了深入探讨陶寺文化的生业形态以及在黄河流域中游地区文明起源中的地位和意义,本文首先对陶寺遗址部分出土石器功能的进行判断,结合对石器功能的认识,对陶寺文化的全部生产工具进行计量分析。在这个基础上,揭示各种不同功能的生产工具所代表的经济生产活动,用以认识陶寺文化的生业形态。所以对石器功能的判断是本文研究的基础与前提,判断的方法是先对陶寺遗址石器的微痕进行观察,然后与自制石器加工不同对象的模拟实验的结果作对比分析,从而形成石器功能的认识。微痕是石器在使用过程中形成的细微使用痕迹,包括剥离痕、线状痕、光泽等,可以说明石器的加工对象和使用方式,为石器功能研究提供较为直观的证据。通过以上的研究,认为农业经济是陶寺文化生业形态中最重要的经济生产活动。农业经济的发展促进了手工业等其它经济活动的发展和社会文明的进步,由此奠定了陶寺文化成为黄河流域文明起源地之一的经济基础。