在唐代的著名画家阎立本身上,发生了这样一件事情,就是他在一次被别人呼为画师时,表现出了剧烈的心理反应,深深地感受到了伤害,并“归戒其子勿习绘事”。这件事不仅见载于唐代正史,而且被朱景玄、张彦远、刘肃、苏轼、李公麟等人一再提起,可见在当时这件事的重要性。本文把这件事命名为“阎立本事件”,以之为切入点,通过分析事情发生的来龙去脉、当事人的身份地位及几位后来的史传作者对此事所作的不同描述和评价,通过分析唐代从事绘画者的社会构成,通过分析这件事发生时的社会风气和社会状况,论述了唐代画家复杂的社会身份,如文学身份、官职身份等,这些不同的社会身份对他们的不同影响;论述了绘画职业在唐代的地位、以及呈现出的双重性质;论述了唐代画家的社会身份与绘画职业的地位两者之间微妙的互动关系。