亨利·戴维·梭罗（1817-1862），是美国历史上最伟大的文学家、政论家和哲学家之一。他的大部分著作都是根据在大自然中的体验写成的，因此，梭罗还是一位自然主义者和自然生态文学家，其对自然的观察、探索与理解在美国文学史上无人匹敌。终其一生他都保持着一种最简单、最直接的与自然保持联系的方式，并始终将自然当作是自己的伙伴和探求的对象。梭罗的独到之处在于他发现并表达了自然各个部分的和谐和统一的生态思想，因而被人称为“生态文学创立之前的生态学家”。　　梭罗的自然生态思想具有其深刻的内涵和鲜明的特色，主要蕴含在他一生所创作的自然散文作品中。为了便于分析和讨论梭罗自然生态思想的发展脉络，文中将梭罗的生态文学创作按时间顺序分为三个阶段。第一个阶段是梭罗搬进瓦尔登湖畔林中之前，这一阶段是梭罗自然生态思想的早期阶段。第二个阶段自梭罗搬到瓦尔登湖林中居住到他去世之前，这个阶段是梭罗自然生态思想的成熟阶段。第三个阶段是梭罗去世后，在这一阶段梭罗留下的一些手稿先后被发表，这些自然文学作品中同样蕴含着梭罗丰富的自然生态思想。在这三个阶段的自然散文作品中，不难发现梭罗自然生态思想由不成熟到逐渐成熟的发展过程及其形成宿因的线索。　　梭罗自然生态思想的形成宿因是多方面的，曾不同程度地受到了美国超验主义思想、东方哲学思想和万物有灵论的影响，但主要来自于梭罗钟爱并且实践一生的自然漫步、对大自然的观察以及对人与自然关系的深刻思考。　　梭罗不仅献身于自然，真情感受自然，并且用对自然的倾情影响了文学，“改造”了文学。美国自然文学被梭罗提升到了一种新的境界：生态文学。梭罗的影响超过了他的同代人，其中包括爱默生和霍桑。由此可见，梭罗是美国最杰出的，也是最具影响的生态文学作家。　　梭罗的自然思想观对后来的美国思想发展与自然文学和生态文学的发展影响重大，其自然生态思想对当今与大自然面临紧张关系的人类社会来说更是具有启示与反思意义，对人类社会及时调整以图重新建立与自然的和谐关系具有很大的借鉴与参考价值。