人口老龄化是老年人口在总人口中比重提高的过程,是指人口年龄结构的变化,它反映一个地区(或国家)老年人口增长的趋势和过程。根据国际社会通例,60岁及以上人口占总人口10%以上,或65岁及以上人口占总人口7%以上的社会或国家被称为或老年型国家。人口老龄化是21世纪人类社会共同面对的重大现实问题,事关社会发展的全局,涉及到社会经济、家庭生活以及个人生命周期的诸多方面。无论哪个国家,都有人口问题,只不过是不同地区、不同发展阶段的人口问题表现形式不同而已。人口老龄化是人口发展进程中出现的一个必然现象。它与区域经济发展之间有着必然的内在关联性。因为生产和消费是区域经济发展中的重要环节,而人口老龄化对生产和消费均有影响,也就必然会影响区域经济的发展。科学发展是以人为本的。因此,本文研究具有一定的理论意义和现实意义。以山东省1989-2008年的相关数据为基础,以山东省“人口红利期”为研究区间,本文应用定性和定量分析相结合、理论和实证分析相结合、现状和预测分析相结合以及时间序列和空间分析相结合的方法就人口老龄化对区域经济发展的影响进行相关分析而发现:(1)经济发展水平高的区域,人口老龄化程度也相对较高。经济水平快速发展的同时,区域的人口老龄化程度也快速加深。(2)人口老龄化通过影响有效劳动供给和劳动生产率而对区域经济发展产生相应的经济效应。根据经济增长理论,一方面,人口老龄化通过劳动适龄人口的规模、劳动参与率、就业率和劳动力的有效利用率等途径影响区域有效劳动的供给而作用于区域的经济发展;另一方面,人口老龄化通过有效劳动自身素质的提高、人力资本积累、技术进步和资本深化等途径来影响区域的经济产出。因此,人口老龄化在生产角度对区域经济发展的最终影响取决于有效劳动供给减少的经济负效应和劳动生产率提高的经济正效应的比较。(3)人口老龄化通过影响区域的消费需求而对区域经济发展产生相应的经济效应。根据国民收入理论,一方面,老年人口通过参与国民收入分配而从经济总量上减弱了社会的最终需求;另一方面,人口老龄化改变社会总需求中的消费、投资、政府购买和净出口四个部分间的比例大小而影响到区域的经济产出的大小以及经济产出变动的方向。因此,人口老龄化在消费领域中对区域经济发展影响的最终结果还要看老年群体自身消费的经济正效应与其带来的投资减少以及社会其他群体消费减少的经济负效应的比较。(4)根据人口老龄化对区域经济发展的作用机理和方式,将新古典增长模型进行扩展并应用该经济增长模型对人口老龄化的区域经济效应进行分析可知,人口老龄化对区域经济发展的影响具有双向效应,即正效应和负效应。人口老龄化通过影响老年人口消费对区域经济发展产生0.77个单位正效应;影响老年人口离退休金支出和医疗费用对区域经济发展产生-0.24个单位负效应。因此,当前阶段人口老龄化不会改变区域经济发展的方向,但会带来一定程度的经济减速效应。随着老龄化程度的加深,其经济负效应会越来越明显。(5)人口老龄化对区域经济产出的短期影响和长期影响不同。应用山东省1989-2007年的数据分析发现,长期中,老年人口比重与GDP增长之间是协整的,即两者存在长期稳定的均衡关系。误差修正模型(ECM)说明人口老龄化对经济产出的短期影响是:每年实际经济产出与其长期均衡值的偏差中的6%被修正。此外,人口老龄化也对区域劳动力供求、储蓄、消费、国民收入分配、养老支出、医疗费用和产业结构等有着不同程度的影响。总之,人口老龄化对区域经济发展有着广泛而深刻的影响,其对区域经济发展的影响在长期分析中才会更明显。本质上,人口老龄化并不是经济发展的最终决定性因素,但是它对区域经济发展有着一定程度的减速效应。本文旨在寻找人口老龄化影响区域经济发展的机理和作用方式,客观评估人口老龄化对区域经济发展的直接效应、间接效应和综合效应,定量分析和预测人口老龄化对区域经济产出、劳动力、消费、储蓄、国民收入分配、养老保障和医疗费用以及产业结构等方面的影响,为我国及各区域应对人口老龄化对区域经济发展的挑战提出相应的对策建议,期望各区域将人口老龄化的经济减速效应最小化的同时,追求区域社会保障福利效用最大化。