乔伊斯·卡罗尔·欧茨是一位著名美国女作家,素以多产以及广泛的创作体裁而著称。她的作品在美国多次获奖,而她本人也多次获得诺贝尔文学奖提名。欧茨是一位多才多艺的作家,发表了60多部小说,短篇小说,诗歌及文论,但主要是以小说著称。欧茨非常关注她所处时代的社会状况;她的作品反映了美国社会充满暴力和动荡的黑暗面,以及人们的孤独、恐怖、痛苦等精神困境。她认为,艺术有道德和启示的功能,她写作的目的就是让读者认识到现实的残酷从而警示他们该如何获得幸福。欧茨的作品向读者描述了当代美国人的现实生存和精神危机。她的众多作品中,《他们》是最具有代表性的。小说《他们》写于1969年,第二年就获得美国国家图书奖。欧茨称其为一部“小说体裁的历史”,它记录了温德尔一家三代的生活和斗争。欧茨在小说中展现了一个充满凶杀、暴力、混乱和动荡的生活场景,而且把下层社会人们的梦魇般的遭遇表现出来。在小说中,美国社会从二十世纪30年代到60年代衰退的一面完全通过温德尔一家在这三十年中的经历展示出来,其中主要包括洛丽塔,她的女儿莫琳和儿子朱尔斯。小说记录了当代美国人们的精神困惑,特别是以温德尔一家为代表的底层社会人群。尽管很多评论家批评这部小说的暴力场景,但欧茨在小说开头的注释中坚持认为她实际上把底特律的真实生活含蓄话了。她说:“小说中没有夸大任何东西以增强戏剧效果,实际上,在其他的自然主义作品中被详细刻画的那些贫民生活中污秽,惊人的场面在这里都含蓄低调的处理了,主要是因为我担心太多的现实会让人无法忍受。”就像欧茨反驳的,在那个历史阶段有那么多的暴力也不是不能想像的。毫不夸张地说,欧茨的生活环境和经历对她的生活态度甚至对她的艺术观都产生了巨大的影响。她所有的作品都反映了一种悲剧观,特别是在《他们》中。因为她确信,只有痛苦才能使人有机会成长。这篇论文旨在分析《他们》的暴力主题。暴力本身是破坏性的,但是它也帮助人们认识到生活的悲惨性。小说通过展示‘他们’是如何从暴力中幸存的,给读者一些希望。本篇论文共分为引言、正文和结论三个部分,其中正文部分由三章组成。引言部分是对作者和小说的介绍,以及研究现状。第一章分析了欧茨的生活背景对她小说的影响,包括她的童年和在底特律的经历。这一部分有助于帮助读者理解为什么欧茨这么热衷于描写暴力。另外,这一章还介绍了欧茨对艺术的观点,特别是她的悲剧观。因为她的悲剧观能帮助理解暴力主题。第二章展示了暴力在小说中的体现。除了一些暴力事件,作者主要通过描写家庭和社会暴力,以及使用暴力的语言和意象来营造暴力的气氛。第三章比较了三位主要人物对暴力不同的反应。事实上,在整本小说当中,欧茨一直在试图回答莫琳的问题:“如果世界是这样的,我该如何生活?”是的,如果世界就像小说中描写的那么暴力,那么悲惨,人们该如何对待生活呢?通过比较洛丽塔,她的女儿莫琳和儿子朱尔斯对暴力的不同反映,我的结论是:人是不能逃避生活的,不管生活多么悲惨,只有乐观面对,未来才有希望。在结论部分,结合欧茨的艺术观,通过对小说中暴力的分析,从而得出暴力主题的意义是唤醒读者认识到生活悲惨的一面,并鼓励他们继续寻求生活的希望。