西奥多·德莱塞(Theodore Dreiser，1871-1945)，美国自然主义作家的杰出代表，创作长篇和短篇小说长达五十年。他一生创作了许多著品，其中《嘉莉妹妹》，“欲望三部曲”，《美国悲剧》和《城堡》堪称其最重要、最有影响力的作品。虽然许多评论家和学者都将德莱塞笼统地划分为美国自然主义的杰出代表，但是在不同的创作时期他宣扬的观点却不尽相同。凭着对社会的热切关注以及敏锐的观察力，德莱塞无愧于“伟大的文学大师”的头衔。他的小说就像一面镜子一样，准确地反映社会现象。 一些传统学者认为德莱塞的创作生涯只有一个名为“自然主义”的阶段，而实际上他的创作生涯分为三个阶段。他创作的第一阶段主要受赫伯特·斯宾塞及其他社会达尔文主义者的影响。在此阶段，德莱塞通过其作品传达了他从二手资料——社会达尔文主义的拥护者，或者直接从社会达尔文主义者的作品中吸收的思想。在第二阶段，社会达尔文主义的思想已经不再是德莱塞创作的基调，取而代之的是对消费文化的感悟。在此阶段，德莱塞塑造了许多消费文化忠实拥护者的形象。强烈的消费欲望及热衷消费的人生目标为他们指引着人生方向，并且在某种意义上决定了他们的最终命运。到了其创作的晚期，德莱塞回归到他童年及青年时期憎恨的基督教。在此阶段，德莱塞试图在作品中宣扬基督教教义和印度教教义。其中，《堡垒》是其代表作。 本文着重于德莱塞创作的第一阶段即他受到的社会达尔文主义的影响及此思想在他第一部小说《嘉莉妹妹》中的反映。全文共由四章组成。 第一章序言部分介绍德莱塞接受社会达尔文主义的成因。